탄탄소소

  해외 축구 소식입니다.(기사 출처: 골닷컴 클릭) 영국 프리미어리그의 명문 구단 아스날의 핵심 선수인 메수트 외질에 대한 기사내용입니다. 외질은 아스날과 독일 국가대표팀의 플레이메이커로 명성을 날리고 있습니다. 외질은 만약 아르센 벵거 감독이 아스날에 남는다면 자신도 새로운 계약에 사인할 것이라고 말했습니다. 아스날에서의 생활은 만족스럽고 행복하나 현재 감독인 벵거의 계약 기간이 6개월 뒤면 만료가 되기 때문에 벵거 감독의 재계약이 선결조건이라고 독일 언론 '키커'(Kicker)와의 인터뷰에서 의사를 표현했습니다. 외질은 덧붙여 "클럽은 내가 아스날에 오게된 가장 큰 이유가 바로 아르센 벵거 감독때문이라는 사실을 알고 있다. 그는 내가 아스날과 계약할 때 나와 계약한 사람이고 내가 신뢰하는 사람이다."라고 말했습니다. 팬들도 자신의 잔류를 원하고 있으니 이제 선택은 클럽이 하면된다며 아스날을 압박하고 있습니다. 

  아르센 벵거 감독은 1996년부터 아스널의 감독을 맡고 있습니다. 현재 영국 프리미어리그에서 가장 장수하는 감독입니다. 그는 처음 아스널에 부임할 때 낮은 인지도로 영국 언론과 팬들에게 엄청난 질타와 수모를 당했습니다. 영국인들은 자신들이 축구의 종주국이라는 자존심이 굉장히 강한데요. 그래서 외국인 지도자에게 대해서도 굉장히 인색합니다. 거기다가 프랑스인이라니!(영국과 프랑스는 역사적으로 사이가 좋지 않습니다.) 그러나 벵거는 아스날 최초의 외국인 감독으로서 1998년에 리그와 FA컵을 동시에 우승하는 더블을 이루게 됩니다. 프리미어리그 역사상 최초의 외국인 감독으로서의 더블을 달성하게 된 거죠. 선수들의 철저한 식단관리와 식이요법으로 그 전에는 하등시되었던 식단의 중요성을 불러일으킨 장본인입니다. 그 후로 벵거 감독은 아스널에게 리그 우승 3회, FA 우승 6회, FA 커뮤니티 실드 6회 등의 우승을 안겨 주었습니다. 2003/04 시즌의 마지막 리그 우승은 26승 12무라는 무패 우승을 달성하였습니다. 이 기록은 앞으로도 다시 나오기 힘들 엄청난 업적으로 평가받고 있습니다. 

  하지만 2004년 이후로 리그 우승을 한 번도 차지하지 못하고 있어 비판도 받고 있습니다. 6개월이 남은 감독과 아직 새로운 계약을 맺지 않는다는 것은 다음 시즌에 신임하지 않겠다는 뉘앙스를 풍깁니다. 상당수의 팬들이 연임 반대와 연임 찬성으로 나뉘어 많은 토론이 이루어지고 있습니다. 벵거는 유망주 정책으로도 유명한데요. 벵거 감독과 클럽은 오랜 시간 동안 탑클래스의 선수들을 영입하지 않고 유망주 정책으로만 팀을 운영하면서 오랜 기간 우승하지 못하자 팬들로부터 많은 비판을 받았습니다.그러던 중 믿기 어려울 정도의 금액(당시 한화로 약 594억원)으로 외질을 레알 마드리드로부터 영입했습니다. 팬들은 열광했습니다. 드디어 우승을 향한 발걸음이라고 생각한 것입니다. 그러나 외질이 영입된 2013년 이후로 아직까지 리그 우승은 없습니다. 

  과연 동료선수들의 골을 돕는데 천부적인 자질이 있는 외질이 계속 아스널에게 플레이할 수 있을지, 벵거 감독의 재계약은 가능할 것인지, 올해 아스널은 리그에서 우승을 차지할 수 있을지 궁금해 집니다.